Marietas y Adelitas

El privilegiado y gran negocio
del agua embotellada

Gian Carlo Delgado Ramos

Las multinacionales Danone, Nestlé y Coca-Cola
controlan buena parte del negocio del agua

Las recientes noticias sobre el escándalo de la venta de agua de grifo (al parecer purificada y enriquecida) por parte de Coca-Cola en el Reino Unido son la punta del iceberg de lo que hay detrás del negocio del agua embotellada. El trasfondo no se restringe al mero engaño al consumidor a cerca del tipo y calidad de agua que está comprando, sino que abarca una serie de aspectos sobre un negocio que se sustenta en la privatización de un recurso vital y público. Las denuncias del saqueo de millardos de litros de agua por parte de esa multinacional estadounidense en acuíferos de la India es un claro ejemplo de cómo se está dejando sin agua a unos (en su mayoría del Sur) para «ofrecerla» a otros (particularmente del Norte) que estén dispuestos a pagar por ella.

El volumen de ventas de agua embotellada registró en el año 2000 unos 84 millardos de litros, de los cuales, una cuarta parte se consumía fuera de su país de origen. Para 2002 la cifra había aumentado a 126 millardos. Según Nestlé, en los próximos años, el crecimiento del sector deberá oscilar entre un 7% y un 9% al año, y el mercado deberá multiplicarse por dos en el 2010.^{1}

Se trata de un negocio que se sustenta en la venta de un recurso vital y público que rara vez paga por la comercialización privada del mismo. Las multinacionales en el negocio se apropian del agua de los países donde se establecen. Así, Danone, Nestlé o la Coca-Cola, están haciendo el grueso de su negocio con el líquido de países ajenos, y en mucho menor medida con su propia agua (véase cuadro anexo). Ello se traduce, dependiendo de la legislación de casa país, en que el agua con la que multinacionales hacen negocio, pasa de ser una propiedad de la Nación a una propiedad privada.

El negocio no es cualquiera, sobre todo si se considera que la cotización del agua embotellada es mayor que la del petróleo.^{2} A nivel mundial, el mercado del agua envasada está estimado en 22 millardos de dólares anuales^{3}, de ahí que la competencia sea «encarnizada» (tal y como la ha calificado Nestlé para el caso del mercado norteamericano).

Danone se autoconcibe en el primer lugar en ventas de agua embotellada a nivel mundial y en segunda posición en América Latina, aunque hay que indicar que el grueso de su distribución la realiza, nada más y nada menos que Coca-Cola.

Nestlé opera en 130 países con 2 marcas globales, 5 internacionales y 70 locales, acaparando el 17% de valor del mercado mundial de agua envasada, sin incluir las sociedades adquiridas en 2003. La multinacional creció en 2002 un 9.6%, comparado al 4.7% de hace cerca de 10 años, en gran medida como resultado del control mayoritario del mercado norteamaricano (a través de Nestlé Waters North America Holdings).

Por su parte, Coca-Cola, haciendo frente a PepsiCo y su Aquafina (lanzada al mercado en 1994), decidió en 1999 participar decididamente en el mercado del agua embotellada con su marca global Dasani. En 2000, datos proporcionados por Barlow y Clarke indican que, Pepsi se adjudicó el 7.8% del mercado estadounidense, mientras que Coca-Cola el 4.9 por ciento; pero en 2001, Pepsi se perfiló en la primera posición, seguida (en segundo lugar) por Coca-Cola.^{4} Para 2002, la batalla entre Nestlé, Coca-Cola y Pepsi en EUA y Canadá los develó como los actores más fuertes del sector. En ese contexto, Coca-Cola viene haciendo contratos con las escuelas de EUA para introducir su marca.

Y es que una de las razones por las cuales el mercado de agua envasada ha tenido gran éxito es por la supuesta seguridad que se tiene de consumir agua potable de calidad. No obstante, según la Organización de Alimentos y Agricultura de las Naciones Unidas (FAO), el agua embotellada no es mejor que aquella del grifo.^{5} La conclusión de un estudio de la Natural Resources Defense Council (NRDC por sus siglas en inglés) de 1999 asegura, según indican Barlow y Clarke, que al menos un tercio de las 103 marcas de agua envasada que habían sido estudiadas, contenían niveles de contaminación; incluyendo rasiduos de E.coli y arsénico. Un cuarto del agua embotellada, agrega el estudio, es tomada directamente del grifo y luego procesada y purificada hasta cierto punto, [pero] en muchos países, el agua envasada está sujeta a exámenes y estándares de puresa menos rigurosos que aquella del grifo.^{6}

Ahora bien, el negocio suma otro de considerable importancia: el de la fabricación de las botellas, mismo que usó en 2001, un millón y medio de toneladas de plático. Las consecuencias al medio ambiente son considerables, aún con el pago de las susodichas «ecotasas», un impuesto que se incluye en el costo de la producción para «garantizar» el reciclaje de las botellas y que en los hechos es transferido al consumidor. El reciclaje en el primer mundo ha sido mínimo a pesar de tal «medida».

Dueños y marcas del negocio del agua embotellada: el caso de Danone, Nestlé y Coca-Cola
DANONE
Marca	País(es) de Venta	Orígen del agua
Aqua	Indonesia	---
Bonafont	México	---
Dannon	EUA (distribuida por Coca-Cola)	Varias fuentes
Evian	120 países (distribuida parcialmente por Coca-Cola)	Evían, Francia (se extraen 5 millones de litros díarios)
Font Vella	España	Manantial Font Vella; Girona, Cataluña (España)
Lanjaróon	España	Manantial Lanjarón, Granada (España)
Villa del Sur	Argentina	---
Volvic	Varios países (distribuida parcialmente por Coca-Cola)
Wahaha	China	Varias fuentes
NESTLÉ
Marca	País(es) de Venta	Orígen del agua
Abatilles	Francia	Arcachon, Francia.
Aberfoyle	Canadá	Guelph, Toronto (Canadá)
Acqua Panna	50 países	Toscaza, Italia.
Agua Castello	Portugal	Pizoes-Moura, Portugal.
Almarhal	Arabia Saudí	RIAD, Arabia Saudí.
Aquarel	11 países europeos	9 manantiales de Francia, Alemania, Bélgica, Hungría, Italia y España.
Arrowhead	EUA	Descubierta por los indios de las montañas de San Bernardino (este de Los Angeles, EUA)
Ashbourne	Reino Unido	Manantial de Derbyshire, Inglaterra.
Baraka	Egipto	Manantial del desierto al noroeste del Cairo, Egipto.
Bismarck	Alemania	Norte de Alemania.
Buxton	Reino Unido	Distrito de Peak, Inglaterra.
Campilho	Portugal	Montañas del Alto Duero, Portugal.
Calistoga	EUA	Napa Valey, California (EUA).
Carola	Francia	Alsacia, Este de Francia.
Charmoise	Bélgica	Corazón de las Ardenas, Bélgica.
Contrex	40 países	Contrexéville (Vosgos, Francia)
Dar Natury	Polonia	Zestoniew, 50 km de Varsovia. Polonia.
Deer Park	EUA	Varios manatiales de los Apalaches (este de EUA)
Eco de los Andes	Argentina	Manantial a 5 mil metros de altura de los Andes.
Fresh Water	Argentina	---
Ghadeer	Jordania	Montañas de Jordania al sur de Ammán.
Glaciar	Argentina	---
Great Bear	Nueva York, Washington y noreste de EUA	---
Harper Grauhof	Alemania	Región boscosa de Harz, Alemania.
Hépar	Francia	Contrexéville. Vosgos, Francia.
Hidden Spring	Filipinas	Montañas de Banahaw cerca de Manila, Filipinas.
Ice Mountain	Oeste de EUA	---
Imperial	España	---
Korpi	Grecia	Manantial cerca de Vonitsa en las montañas del norte del Peloponeso
Konkon Yusui/Nestlé	Japón	Monte Fuji, entre otras zonas.
LaVie	Vietnam	Khanh Hau, provincia de Tong An (Vietnam).
Levísima	Italia	Alpes italianos
Lora	Italia	Véneto, Italia.
Los Portales	Cuba	Guane, Cuba.
Mazowszanka	Polonia	Varsovia, Polonia.
Minéré	Tailandia	Manantial del antiguo Reino de Siam, Tailandia.
Montclair	Canadá	4 manantiales de Québec, Canadá.
Montero	Cuba	Cienfuegos
Nateczowianka	Polonia	Naleczow, Polonia.
Ozarka	EUA	Área protegida de Texas, EUA.
Peñaclara	España	La Rioja, España.
Pejo Fonte Alpina	Italia	Montañas Lombardas, Italia.
Perrier	130 países	Verguéese, Francia.
Plancoët	Francia	Plancoët, costa norte de Bretaña.
Poland Spring	EUA	Manantiales de Maine, EUA.
Pure Life	15 países de Asia, Oriente Medio, Latinoamérica y Norteamérica.	Varias fuentes
Quezac	Francia	Quézac, Lozére (Francia)
Rhenser	Alemania	Rhenser, Alemania (cerca del Rin)
Rietenauer	Alemania	Alrededores de Stuttgart, Alemania.
Saint Springs	Rusia	---
San Bernardo	Italia	Paso de San Bernardo, Italia.
San Narciso	España	Cataluña, España.
S. Pellegrino	100 países	Manantial único cerca de Bérgamo, Italia con nacimiento en los Alpes.
Sta María	México	Varias fuentes
Ste Alix	Inglaterra	Región de Bretaña.
Sohat	Oriente Medio	Montañas libanesas entre Beirut y Damasco.
Theodora	Hungria	Kekkut, cerca del lago Balaton (Hungria)
Ulmeta	Italia	Cuneo, Italia.
Valvert	Bélgica	Valle de Ardenas, Bélgica.
Valvita	Sur de África	Doornkloof, cerca de Pretoria.
Vera	Italia	Manantial de las Dolomitas, Italia.
Viladrau	España	La Cuaranya, Cataluña; región del Macizo del Monsey (España)
Vittel	70 países	Vosgos, Francia.
Zephyrhills	EUA	Áreas protegidas de Florida.
COCA-COLA
Marca	País (es) de Venta	Orígen del agua
Bonaqua	Se vende en 47 países entre los que están Austria, Alemania, Chechenia, Finlandia, Hong Kong, Hungria, Noruega, Polonia, Rusia, Suecia, Ucrania, Ghana, Sudáfrica.	Varias fuentes
Ciel	México, Brasil, Venezuela, Colombia, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y Panamá.	Varias fuentes
Cristal/Crystal	América Latina	Varias fuentes
Dannon	EUA (en alianza con Danone)	Varias fuentes
Dasani	EUA, Canadá, Islas Caimán y República Dominicana	Agua de grifo local
India	India	Kerala (donde se extraen 1.5 millones de litros al día)
Joy	Vietnam	Varias fuentes
Kinley	India	---
River Rock	Irlanda/UK	Tullynacross
Tian Yu Di	China	---

Fuente: Etiquetas varias (el grueso proporcionadas amablemente por Marta Sánchez Prats). Páginas de internet de Nestlé, Coca-Cola y Danone.

^{publicado en El Catoblepas}

^{Privatizacion del agua 5/7}